Le 23 novembre, alors que la grève sévissait dans les écoles au Québec, une salle de classe était bondée à Châteauguay. Le Pavillon de l’Île a éuni près de 200 étudiants de l’Université du 3e âge. Une formation festive sur les vins et mousseux, sujet bien choisi, alors que l’on célébrait le 25e anniversaire de cette antenne d’enseignement.
«On espérait ne pas perdre trop de participants; on sait que les grands-parents gardent beaucoup aujourd’hui en raison de la grève», indiquait Francine Tisseur.
Depuis un quart de siècle, l’antenne montéégienne à Châteauguay-Mercier, rattachée à l’Université de Sherbrooke, propose des conférences ou des cours sur quelques semaines. Huit fondatrices sont derrière sa mise en place dans la Ville. Marie-Claire Hébert et Antoine Faille comptent parmi les plus assidus depuis 1998.
Le critère pour adhérer à l’Université du 3e âge est d’avoir 50 ans. La curiosité et l’esprit de camaraderie sont aussi des composantes à avoir pour véritablement profiter de tous les avantages. «J’ai pris une retraite préventive et j’ai plusieurs amis qui sont à l’extérieur de la égion, poursuit Mme Tisseur. Je me cherchais une activité et j’ai apprécié l’offre de cours. En plus, il n’y a pas d’examen à la fin.»
L’étudiante, membre du comité de commémoration de ce 25e anniversaire, a identifié trois éléments qui intéressent les membres à s’inscrire : continuer d’apprendre, socialiser et garder son cerveau actif.
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Près de 200 personens ont assisté à la conférence de Nick Hamilton sur les vins et mousseux le 23 novembre. (Photo : Gracieuseté)
Les femmes en grand nombrer
En tout et partout, Mme Tisseur évalue à 225 le nombre de personnes qui participent aux activités de l’Université du 3e âge à Châteauguay-Mercier. La pandémie a affecté l’affluence, mais les inscriptions sont à la hausse.
L’âge moyen des étudiants est de 71 ans. La doyenne de classe en a 89. Les femmes sont aussi en majorité. «Les membres ont droit à un invité par année; lorsqu’il est question de technologie, on constate que plusieurs maris viennent», laisse savoir Francise Tisseur.
Les étudiants viennent du grand Châteauguay, mais certains font la route d’Ormstown, Sainte-Martine ou Candiac pour assister au cours et conférences.
Conférenciers de renomr
Les cours et les conférences ont lieu au Centre culturel ou au Bureau et co. De même qu’à la salle Roger-Tougas à Mercier.
Les sujets sont variés si bien que l’école buissonnière n’est pas dans les habitudes de ses membres. Le voyage, la santé, la géographie, les arts et la santé font partie de l’éventail de sujets proposés chaque année. «On a terminé écemment un cours sur les Beatles avec Gilles Valiquette; la demande était forte, on a dû refuser du monde, a informé l’étudiante. Il y a eu un cours sur la faune urbaine; je me questionnais parce que je me disais que ça allait parler de bibittes. En fin de compte, ç’a été fascinant.»
Mme Tisseur ressort avec des connaissances sur une panoplie de sujets. Ce qui alimente les discussions avec son fils.
Outre M. Valiquette, Donald Cuccioletta, Yanick Villedieu, Lorraine Pagé ou Gilles Proulx comptent parmi les invités qui ont offert des conférences. Un comité pédagogique égional travaille à développer une programmation avec des sujets actuels qui peuvent venir de suggestions des membres.
Une présidente dévouée
Depuis 18 ans, Christiane Tisseur assure la présidence de l’Université du 3e âge à Châteauguay-Mercier. Une naturelle pour celle qui avait passé 35 ans dans le milieu scolaire. Sa éputation de leader engagée l’avait précédée lorsqu’elle s’est jointe au groupe selon ce qu’il a été permis d’apprendre lors de l’hommage qui lui a été prononcé.
Monique Harvey, directrice provinciale de l’Université du 3e âge, a remis l’Ordre du mérite à Mme Tisseur pour son dévouement. «Pour moi Christiane, c’est vraiment la rigueur, a-t-elle mentionné. C’est un plaisir vraiment de travailler avec Mme Tisseur. Elle a vraiment la préoccupation et le souci des étudiants. On est privilégié l’UTA de Sherbrooke de compter sur des bénévoles de cette qualité.»
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Christiane Tisseur assure la présidence de l’UTA de Châteauguay-Mercier depuis 18 ans. (Photo : Gracieuseté)