L’école LABO hockey a organisé son tout premier camp pour les hockeyeurs de 9 à 14 ans au Centre sportif Mercier, du 3 au 7 juillet. Les enfants sont repartis avec le sourire aux lèvres après avoir rencontré des joueurs professionnels, comme l’attaquant des Canadiens de Montréal, Rafaël Harvey-Pinard, et avoir reçu des conseils pour améliorer leur jeu sur la glace.
L’organisation a invité des joueurs classés entre les niveaux atome et bantam, dont la mission est «de travailler avec les jeunes et leur donner les outils pour passer au niveau supérieur», a-t-elle indiquait-elle dans son formulaire d’inscription.
Les participants étaient majoritairement de la égion et jouent pour des équipes locales, comme l’Express du Suroit ou les Grenadiers du Lac St-Louis. Trois hockeyeuses des Rockettes du Suroît se sont également jointes aux entraînements.
Les jeunes athlètes ont amélioré différents gestes techniques, tels que les tirs, leur coup de patin, le maniement de la rondelle et autres.
Organisées par les fondateurs et joueurs égionaux repêchés dans la Ligue nationale de hockey (LNH), Félix Bibeau (Islanders de New-York) et Pascal Laberge (Flyers de Philadelphie), les pratiques se sont avéées «intensives, mais essentielles» pour les joueurs du hockey mineur, a mentionné le duo.
«On était excités de lancer notre première édition de camp. Les jeunes ont appris plusieurs choses. Lorsqu’on était au hockey mineur, on rencontrait des vedettes, comme Derek Brassard, et en invitant des professionnels comme Rafaël, on voulait que nos hockeyeurs vivent la même chose», ont-ils exprimé.
Des joueurs de la LHN tels que les défenseurs Nicolas Beaudin (Blackhawks de Chicago) et Pierre-Olivier Joseph (Penguins de Pittsburgh) étaient également présents pendant une journée pour appuyer et conseiller les jeunes défenseurs. D’autres hockeyeurs professionnels, qui ont été invités au camp, jouent dans la Ligue américaine de hockey (LAH).
Rafaël Harvey-Pinard
{{HTML|IMG|MEDIA|13290|362px|500px}}
Rafaël Harvey-Pinard en action lors d’une partie amicale avec les jeunes hockeyeurs. (Photo: Le Soleil – Denis Germain)
Le jeune attaquant jonquiérois de 24 ans a rejoint le camp pour l’après-midi du 7 juillet afin d’aider son bon ami Félix Bibeau, un ancien coéquipier des Saguenéens de Chicoutimi dans la Ligue junior majeur du Québec (LHJMQ).
Harvey-Pinard en a profité pour montrer son talent aux jeunes, leur conseiller des stratégies pour se démarquer à l’offensive, mais il a surtout disputé un match amical avec eux, en fin de journée.
Ce dernier a constaté qu’ils étaient «tous motivés et avaient le gout d’apprendre».
«C’est la première fois que je venais à cet aréna, mais c’était super le fun. Les jeunes aimaient ça que je sois là. En plus de leur donner des conseils, je leur racontais mon expérience dans le hockey mineur pour qu’ils s’adaptent à certains défis que j’ai vécus et qu’ils éussissent à les surmonter», a-t-il évoqué.