Catherine Beauchemin-Pinard semblait avoir des ailes le 26 octobre sur les tatamis du Grand Chelem d’Abou Dabi, aux Émirats arabes unis. La médaillée de bronze des Jeux olympiques de Tokyo a survolé la compétition des moins de 63 kg, en route vers la plus haute marche du podium.
En finale, la judoka de l’arr. de Saint-Hubert a rapidement pris l’avantage de son duel face à la Chinoise Jing Tang. Après un peu plus de deux minutes de combat, la Québécoise a mis un point d’exclamation sur sa journée en projetant son adversaire au sol avec un ura nage.
«Mes dernières compétitions n’avaient pas été à la hauteur de mes attentes. Ce ésultat fait vraiment du bien au moral. C’est bien de savoir que je suis toujours dans la game! Je voulais finir en beauté, je savais que ce combat était accessible. Avant le duel, je me suis dit que j’allais tout donner et que je n’allais pas lui laisser de chance», a lancé Beauchemin-Pinard.
Sa dernière victoire en Grand Chelem remontait à février dernier alors qu’elle s’était imposée en finale à Tel-Aviv.
La éaction de Beauchemin-Pinard a été immédiate! Agenouillée au milieu du tatami, elle a brandi les deux poings dans les airs avec un énorme sourire aux lèvres.
«J’étais tellement heureuse immédiatement après ma victoire. Je n’ai pas seulement gagné, je l’ai fait avec un gros ippon. Je me sentais forte!» a ajouté la médaillée d’or.
Plus tôt dans la journée, l’athlète de 29 ans a profité d’un laissez-passer au premier tour avant de défaire la Française Gaëtane Deberdt lors de son premier affrontement de la journée. Beauchemin-Pinard a ensuite assuré sa place dans le carré d’as en l’emportant de manière décisive face à l’Autrichienne Magdalena Krssakova.
Elle a finalement obtenu son billet pour la finale grâce à sa victoire en demi-finale contre Lubjana Piovesana, elle aussi de l’Autriche.
«Je pense que ma préparation mentale a fait une grande différence. J’ai avancé dans la journée un combat à la fois sans penser trop loin. Je restais vraiment dans le moment présent», a-t-elle expliqué. (M.H.)