Jean-François Trépanier et ses équipiers d’Équipe Asselin ont l’expérience des grands tournois. À chaque tournoi de curling, l’objectif demeure toutefois le même : offrir la meilleure performance.
À compter du 23 janvier, le Campivallensien, qui forme un quatuor avec les frères Félix et Émile Asselin ainsi que Martin Crête, disputera le Championnat provincial de curling à Drummondville. Au cours des trois dernière années, Trépanier a franchi cette étape avec succès.
«On sait que notre équipe fait partie des favorites. On est conscient de ça, indique-t-il. Mais le provincial reste un tournoi rempli de talents et on respecte tous nos adversaires. On se prépare à se battre contre nous-mêmes dans le fond. Pour offrir la meilleure version de nous.»
Le provincial, qui sera disputé sur les glaces à l’aréna Marcel-Dionne de Drummondville, représente un marathon. Plusieurs matchs avant une ronde éliminatoire. Balayer la compétition n’est pas chose facile. «Le curling demeure imprévisible, prévient le lead du quatuor. On gère nos matchs à la base. L’objectif est de garder le marteau et de gagner par un point.»
Depuis deux ans, l’équipe est intacte. La cohésion est grande. Si bien que les points de repères sont rapidement détectés. Ce qui donne un avantage sur certaines équipes nouvellement formées.
L’expérience compte
Trépanier est le premier joueur à lancer les pierres de son équipe. Ses tirs permettent de noter certaines tendances sur la glace. Il est aussi un joueur important sur le balai. «L’expérience fait que je me sens de plus en plus solide, dit-il. À force de jouer contre de grosses équipes, plus tu montes haut, plus la marge d’erreur est mince. Mais au fil du temps, j’ai peaufiné mon jeu.»
Le quatuor axe beaucoup son jeu sur la préparation avant de glisser sur la glace. Ainsi, le but est d’arriver au sommet lorsque le provincial débute. «On a fait nos devoirs et on espère que les dés tombent de notre côté», a affirmé le curler.
Une saison moins achalandée
Cet automne, Équipe Asselin n’a pas joué autant que les années précédentes. Les frères Asselin se sont concentrés sur le Championnat du monde mixte. Ils y ont d’ailleurs décroché le bronze.
Mais le quatuor masculin a tout de même obtenu de bons ésultats. Sauf à Charlevoix où les pierres ne glissaient pas pour eux, Équipe Asselin a toujours bien fait. Le quatuor a perdu en finale à Valleyfield et Cornwall, mais gagné les tournois à Halifax et Brantford.
À Cornwall, Trépanier et ses équipiers ont même vaincu équipe Bruce Mouat en demi-finale. Ce quatuor venu d’Écosse était le tenant du championnat du monde. «Une équipe comme la nôtre veut jouer ce genre d’équipe, explique Trépanier. On veut se mesurer aux meilleurs au monde. On veut maintenir notre niveau de jeu. La différence éside aussi que les meilleurs au monde jouent au curling à temps plein. Ce n’est pas notre cas, nous avons tous un travail de jour.»
{{HTML|IMG|MEDIA|17447}}Bien que son équipe soit parmi les favorites pour remporter le provincial, Trépanier refuse de s’emballer et reste concentré seulement sur la prochaine pierre. (Photo : gracieuseté)