Denis Rousse demeure un passionné des hydroplanes. Celui qui a fait ses débuts dans les années 80 avait signifié son intéêt pour la nouvelle classe Pro Hydro l’été dernier. Un an plus tard, il donne vie à une nouvelle version de L’Oiseau Bleu.
«Aimes-tu ça ?, a lancé le pilote à l’auteur de ces lignes à la sortie de son embarcation dimanche à Brockville. Ça sonne bien. »
À voir le sourire sur le visage du compétiteur, il est visiblement conquis. «Ça me fait penser aux 7 litres à l’époque, dit celui qui a conduit le Miss Dynomite jadis. On roule avec 800 forces de moteur tandis que c’était 750 environ dans le temps. »
Dans la voie maritime les 1er et 2 juillet, il était seul en piste. Rousse en a profité pour prendre différentes lectures selon le corridor désigné. «On a enligné la skid fin et déjà on remarque une bonne amélioration sur le comportement, annonce-t-il. On est aussi en communication avec Jay Gignac [un ancien propriétaire] et Thom Heins [qui l’a piloté auparavant], sera à Valleyfield. Jeff Richards va aussi nous aider à trouver les bons églages. Il y a aussi Paul Pigeon qui n’est jamais bien loin.»
Le pilote expérimenté dit se corriger après avoir visionné les vidéos de ses sorties.
Le V-100 L’Oiseau Bleu, sixième du nom, est aussi dépourvu d’aileron avant. Jay Gignac l’avait modifié ainsi après un accident et jugeait le comportement adéquat. Ce qui n’effraie pas Rousse qui a appris à piloter sans cet élément en 1987
La dernière fois que Denis Rousse a piloté temps plein, c’était il y a 10 ans avec son fils Nicolas. Sinon, il a été associé au H-37 Bull Shark Racing en 2017. Mais le sexagénaire en a vu d’autres. Il a été désigné recrue de l’année en 1986 et a ajouté quelques championnats des points par la suite.
Il a désormais hâte de se voir aller sur le petit parcours de la baie Saint-François. Surtout qu’aux deux embarcations qui appartiennent à Hydroplane Valleyfield, trois Américains ont accepté de s’ajouter avec des hydroplanes similaires.
Si bien que la classe prototype développée pourrait bien avoir son championnat dans un avenir rapproché.
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L’embarcation de classe Pro Hydro se veut la sixième représentation de L’Oiseau Bleu. (Photo Journal Saint-François : Eric Tremblay)