Le bébé phoque qui a été aperçu sur les berges de Longueuil le 20 juin en soirée est probablement décédé. Une carcasse de jeune phoque a été signalée au éseau québécois d’urgences pour les mammifères marins (RQUMM) le 28 juin.
Sans photo, le RQUMM ne peut confirmer hors de tout doute qu’il s’agit du même animal, mais il juge que ce soit «probable».
Le 20 juin, le éseau a été joint par les témoins qui ont aperçu le phoque au Club nautique de Longueuil. Les citoyens l’avaient placé dans une brouette, car ils étaient inquiets pour son bien-être.
«Ce genre de manipulations, bien que mené par de bonnes intentions, peut avoir de conséquences négatives sur le bien-être de l’animal et menacer ses chances de survie», explique Patrick Weldon, responsable des interventions au RQUMM.
Sous les recommandations de vétérinaires du Centre québécois sur la santé des animaux sauvages, la Centrale Urgences mammifères marins du éseau a sensibilisé les citoyens, qui ont relâché le jeune animal vers 20h.
Malgré un suivi, le phoque n’a pas été revu le lendemain.
Hors des secteurs habituels
Chaque année le RQUMM reçoit de nombreux signalements pour des phoques qui se sont aventurés en amont de l’estuaire du Saint-Laurent, ce qui est au-delà de leur habitat habituel.
Mais il n’est «pas fréquent que des phoques soient aperçus en égion métropolitaine, les phoques font égulièrement des apparitions hors de leurs secteurs habituels», confirme M. Weldon.
Le RQUMM constate que ce sont surtout de jeunes individus qui se retrouvent plus haut dans le fleuve.
«Il arrive aussi parfois d’avoir la visite de phoques arctiques comme des phoques barbus qui remontent très haut dans le fleuve! Certaines espèces s’adaptent assez bien en eaux douces», ajoute Patrick Weldon.
Il rappelle néanmoins l’importance d’adopter de bonnes pratiques de cohabitation avec ces animaux qui se retrouvent dans un environnement auquel ils ne sont pas habitués.
Les citoyens qui aperçoivent un phoque doivent garder leur distance (au moins 100 mètres) et signaler sa présence à Urgences Mammifères Marins (1-877-722-5346).
Il est d’ailleurs illégal de manipuler un phoque, de le forcer à retourner à l’eau ou d’interagir avec lui. Il ne faut pas non plus essayer de le nourrir.
M. Weldon souligne aussi qu’il est normal qu’un phoque sorte de l’eau.
«Un phoque peut se déplacer rapidement et être imprévisible. C’est un animal sauvage puissant qui peut mordre et transmettre des maladies», avise-t-il.