Le pickleball gagne des adeptes à Châteauguay

Quelques mois après sa fondation, l’Association de pickleball de Châteauguay fait fureur. Ils sont quelque 150 joueurs à frapper la balle trouée chaque semaine pour des matchs amicaux.
«Nous avons un potentiel de croissance incroyable, soutient Serge Rajotte, le président de l’association locale. Nous disposons de bonnes installations qui nous permettent de jouer à l’année.»
L’Agora avec ses courts dotés d’un toit permet d’allonger la saison extérieure. Il y a aussi les terrains aux parcs Déziel et Isabelle. En plus de l’espace de jeu intérieur au Sportplex durant l’hiver. 
Des échanges avec l’administration municipale ont aussi eu lieu pour voir la possibilité d’ajouter des aires de jeu pour épondre à la demande. Châteauguay a aussi reconnu l’Association de pickleball de sa ville. Celle-ci a donc les mêmes avantages que les autres regroupements sportifs.
Un premier tournoir
M. Rajotte évalue entre 65 et 70 % la part de retraités qui participent activement aux activités du club. Des jeunes se greffent de plus en plus. Ils découvrent un sport fascinant. Une rumeur court selon laquelle Eugénie Bouchard pourrait se joindre aux compétitions de pickleball dans un avenir rapproché. «Sa venue aurait probablement un impact, laisse entendre le président. D’autant plus que tout le monde s’attend à ce qu’elle soit une experte. Il y a aussi une Québécoise [Catherine Parenteau], qui gagne sa vie avec le pickleball.»
Un premier tournoi local a animé l’Agora le 6 septembre. Trente-deux joueurs épartis en 16 équipes se sont affrontés pour l’occasion. Bernard Caron et John Clayton ont été les vainqueurs au terme des parties disputées. «Les gens ont été enchantés, a expliqué le président de l’association. Dans le futur, nous aimerions organiser d’autres tournois dans d’autres villes ou avec une portée égionale.»
Un gala à Châteauguayr
Samedi, la province se tourne vers le Sportplex pour la présentation de son gala annuel. Des représentants des quelque 60 associations égionales seront à Châteauguay. L’événement propose des matchs, dont des démonstrations avec des joueurs élites, l’assemblée générale annuelle, une remise de prix et un spectacle de la chanteuse Ima. «C’est un concours de circonstances si le gala se tient ici parce qu’au départ, il devait se dérouler à Longueuil, indique M. Rajotte. Pour nous, une nouvelle association, reconnue par notre ville, c’est une belle occasion de promouvoir le pickleball à Châteauguay.»