Les Braves ont eu recours à la prolongation et aux tirs de barrage pour ultimement venir à bout du Phoenix de Montréal par la marque de 4-3 jeudi soir à l’Aréna Salaberry.
Manny Benoit a tranché le débat lors de la quatrième ronde des tirs de barrage en déjouant Charles-Antoine Girard qui avait été solide tout au cours de la soirée en n’allouant que trois buts sur 50 tirs en 65 minutes de jeu.
Son vis-à-vis Mathis Langevin a également bien fait en repoussant 28 des 31 tirs auxquels il a fait face. « Nous avons la chance de compter sur deux excellents gardiens et jusqu’à preuve du contraire, je vais utiliser un système d’alternance avec Mathis et Jasmin Simon », dit l’entraîneur-chef Bruce Richardson au sujet de ses deux cerbères. Langevin avait signé sa première victoire par la marque de 3-2 en prolongation vendredi dernier à Longueuil.
Une courte remontée en troisième
Les Braves avaient pris les devants 1-0 en première quand le prolifique Vincent Gauthier a marqué son 13e de la campagne. Le Phoenix a cependant ramené les choses 1-1 lors d’un avantage numérique au milieu de l’engagement initial.
Montréal a poursuivi en marquant en fin de deuxième et en début de troisième pour se donner une avance de deux buts qui aurait pu décourager les Braves. Or, les nouveaux venus Zachary Lussier avec son 19e de la saison et Zachary Larocque pour son 3e, à quelques minutes d’écart en milieu de troisième ont remis les pendules à niveau en faisant 3-3. « Nous avons ajouté des outils et des soldats. Même avant l’arrivée de ces gars-là on progressait, mais on amène une structure différente avec de très bons joueurs pour ce niveau. Plusieurs pourraient jouer dans le majeur et nous sommes heureux de pouvoir compter sur eux », mentionne l’entraîneur-chef qui a cependant perdu un gros élément.
Alexis Brisson a subi une double fracture de la mâchoire lors du revers de 4-3 subi le 7 janvier à Granby. À la suite d’une chirurgie, il devra être tenu à l’écart du jeu pour une période de six à huit semaines.
En prolongation, aucune équipe n’a pu départager les choses, mais en fusillade, Lussier a épliqué sur un but du Phoenix dans la ronde initiale. Lors du quatrième tour Langevin a stoppé l’adversaire tandis que Benoit, doté de mains sous-estimées a donné la victoire aux Braves. Il s’agissait pour eux d’un 18e gains cette saison, pour 38 points et le 9e échelon du classement.
Les Braves qui ont une séquence de quatre gains consécutifs seront maintenant une semaine complète sans jouer et visiteront le Titan à Princeville le vendredi 26 janvier.
Richardson aux Olympiques de la Jeunesse
L’entraîneur-chef Bruce Richardson profitera de ce épit pour se présenter à titre d’entraîneur adjoint d’Équipe Canada aux prochains Jeux olympiques de la Jeunesse.
Richardson, n’en est pas à sa première expérience avec Hockey Canada alors qu’il a remporté une médaille de bronze avec l’équipe masculine des moins de 18 ans en 2023, a été entraîneur-chef d’Équipe Canada Blanc au Défi mondial M17 en 2023 ainsi qu’entraîneur adjoint avec Canada Noir au Défi mondial M17 en 2014.
Les Jeux olympiques de la Jeunesse se tiennent du 19 janvier au 1er février du côté de Gangwong en Corée du Sud. Pour le pilote des Braves, son équipe élira domicile au Centre de Hockey de Gangneung du 27 au 31 janvier. Leur premier match aura lieu contre le pays hôte, la Corée du Sud, le 27 janvier.
Les Jeux olympiques de la Jeunesse sont la plus grande compétition multisports au monde pour les athlètes de haute performance âgés de 15 à 18 ans. Plus de 1900 athlètes se déplaceront en Asie pour participer à 81 épreuves éparties sur 7 sports et 15 disciplines distinctes.