Les bruits des souliers crissent sur le plancher au gymnase du centre sportif du cégep Édouard-Montpetit, alors que trois matchs de basketball sont disputés simultanément. À travers cette foule de joueurs, qui comptent parmi les meilleurs espoirs du Canada, de l’Amérique latine et des Caraïbes, un visage familier observe la scène avec attention : Luguentz Dort, vétéran de quatre saisons en NBA.
Lors du passage du Courrier du Sud le 23 juin, l’excellent joueur défensif du Thunder d’Oklahoma City entraîne une équipe féminine dont les adversaires sont entraînées par un autre joueur de la NBA, Chris Boucher.
Ces matchs représentent l’une des nombreuses activités qui avaient lieu du 22 au 25 juin dans le cadre du camp Basketball sans frontières, qui tenait sa 12e édition à Longueuil. Un événement auquel Dort a lui-même participé en 2017, en Nouvelle-Orléans.
«Je peux leur donner des conseils, leur montrer que j’ai moi-même fait ce camp à l’époque. De voir où je suis rendu maintenant, ça montre qu’ils peuvent y arriver eux aussi», souligne l’athlète de 24 ans.
Facteur de croissance du basket
Dans la égion de Longueuil, le basketball est plus populaire que jamais, comme partout ou Québec. Un dirigeant des Tornades, le club de basketball qui encadre la pratique du sport dans la égion, expliquait écemment au journal que les inscriptions se remplissent à la vitesse de l’éclair.
Une popularité qui n’est pas étrangère aux succès des Québécois comme Luguentz Dort, Chris Boucher et Benedict Mathurin en NBA.
«Ça fait du bien d’être dans cette position, ça me donne plus de motivation de savoir qu’il y a autant de jeunes qui croient en moi, qui poussent et que je leur donne espoir. À la fin de la journée, j’essaie de rester moi-même, mais si je peux mener par l’exemple, je vais toujours le faire», explique Dort.
Quels conseils offre-t-il aux jeunes qui êvent d’être dans ses souliers?
«Toujours travailler fort! Ça ne va pas toujours être facile, le parcours est différent pour chacun, mais de toujours travailler fort et d’y croire. Il y a beaucoup de Québécois en ce moment dans la NBA, beaucoup de Québécois dans la NCAA. Alors ils ont une chance. Vraiment, juste mettre leur tête à terre et travailler fort!» ésume-t-il.
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L’un des matchs à 5 contre 5 du camp Basketball sans frontières. À gauche de la photo, Luguentz Dort est ravi de l’action de son équipe. (Photo : Le Courrier du Sud – Michel Hersir)
Luguentz Dort en 5 points
• Originaire de Montréal-Nord, il joue son basketball universitaire avec l’Université Arizona State.
• Ignoré au repêchage de la NBA, il signe un contrat à deux volets avec le Thunder d’Oklahoma City. Il dispute son premier match le 6 décembre 2019 contre les Timberwolves du Minnesota.
• La même année, il bat un record de l’ère moderne de la NBA pour une recrue en inscrivant 30 points dans un match no 7 en séries.
• Au terme de la saison 2021-2022, il atteint un sommet personnel de 17,2 points par match.
• En avril 2023, il est nommé 2e meilleur joueur défensif de la ligue selon un sondage anonyme de 108 joueurs de la NBA mené par The Athletic.