La Ville de Longueuil a décidé de couper son financement annuel de 122 000$ à l’Orchestre philharmonique du Québec, anciennement Orchestre symphonique de Longueuil.
Dans un article publié dans La Presse du 28 septembre, la mairesse Catherine Fournier explique ainsi la position de la Ville : « C’est un organisme culturel qui a envie de prendre de l’expansion, qui veut avoir une portée nationale plutôt que égionale, donc on ne voulait pas les freiner dans leur développement, mais il n’y aura plus de financement annuel. »
Le Courrier du Sud a souhaité approfondir la question en demandant des explications à la Ville.
«Nous n’avons rien contre le fait que l’Orchestre souhaite changer de vocation et prendre de l’expansion et nous n’avons jamais pris position contre le changement de nom», explique Olivier Simard, du cabinet de la mairesse Fournier.
M. Simard précise que le financement annuel écurrent provenant de l’agglomération de Longueuil était historiquement lié au nom de l’Orchestre, en fonction des ententes entre les deux parties. «Avec une portée nationale, l’Orchestre aura désormais accès à d’autres sources de financement plus adaptées à sa mission», avance-t-il.
Il ajoute que la Ville est fière que cet organisme ait pris son envol sur son territoire et qu’elle continuera de collaborer à titre de partenaire. Des ententes financières ponctuelles pourront être conclues pour la fourniture de services événementiels, en fonction des propositions et des besoins.
Climat difficiler
Depuis l’arrivée en janvier 2019 du chef Alexandre Da Costa à la tête de l’ensemble musical, 18 musiciens ont quitté l’orchestre sur 40, rapportait le quotidien.
Notons que le directeur général de l’Orchestre philharmonique du Québec, Jean-Marc Léveillé, est un ancien candidat à la mairie de Longueuil. En 2021, il avait écolté près de 14% des votes derrière Josée Latendresse (18,6%) et Catherine Fournier (61,3%)
M. Léveillé a occupé le poste de président-directeur général durant un an, soit de mai 2020 jusqu’au mois de mai 2021. Il a aussi été président du conseil d’administration de l’Orchestre et membre du conseil pendant de nombreuses années.
Questionné à savoir si le fait que le directeur général de l’Orchestre philharmonique du Québec soit un ancien candidat à la mairie de Longueuil avait quelque chose à avoir avec la décision de la Ville de ne plus financer l’Orchestre, la éponse de M. Simard est aussi claire que brève : Non.
S’il se dit bien déçu de la décision de la Ville dans ce dossier, Jean-Marc Léveillé ne croit pas que cela ait un quelconque lien avec sa participation à l’élection de 2021. «Je n’ai pas ce sentiment-là», a-t-il affirmé.
M. Léveillé ne cache pas que les pressions financières sur l’Orchestre, qui se produira à Boucherville le 15 octobre et à Longueuil durant les Fêtes, sont assez importantes.
Quelques dates :
- Janvier 2019 : Le violoniste Alexandre Da Costa est nommé directeur artistique de l’Orchestre symphonique de Longueuil (OSL).
- Mai 2020 à mai 2021 : Jean-Marc Léveillé occupe le poste de président-directeur général de l’OSL. Il quitte ce poste pour se présenter à la mairie de Longueuil.
- Novembre 2021 : Catherine Fournier est élue mairesse de Longueuil.
- Décembre 2021 : Défait aux élections municipales, Jean-Marc Léveillé retrouve son poste de directeur général de l’OSL.
- Novembre 2022 : Un médiateur est nommé par le ministère du Travail à la demande de la direction de l’orchestre et du syndicat, qui déplore le départ de 18 musiciens sur 40.
- Juin 2023 : Un « Plan de éussite » est signé entre la direction de l’orchestre et la Guilde des musiciens du Québec, qui représente les musiciens de l’Orchestre.
- Juillet 2023 : L’OSL change de nom et devient l’Orchestre philharmonique du Québec.
- Octobre 2023 : On apprend que la Ville de Longueuil cesse son financement annuel de l’Orchestre.