Comptant sur le retour de plusieurs vétérans, les Riverains du Collège Charles-Lemoyne, à Sainte-Catherine, devraient être parmi les équipes compétitives, en cette saison qui débutera le 8 septembre contre les Vikings de Saint-Eustache.
«Les vétérans sont habitués à la manière qu’on pratique, souligne l’entraîneur-chef Olivier Latendresse. L’apprentissage est plus facile. J’ai vraiment été impressionné par l’engagement et l’éthique de travail des gars.»
L’entraîneur qui en est à sa 2e année à ce poste est épaté par le talent de la relève et considère que son bassin de recrues est «très puissant».
«Nous avons beaucoup de joueurs nés en 2008 qui jouent ensemble depuis le niveau atome», souligne-t-il.
Il indique que le camp d’entraînement a «très bien été» et que de belles surprises en sont ressorties. De plus, les Riverains pourront compter sur le retour inattendu de plusieurs joueurs de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) comme Nathan Quinn et Olivier Duhamel. Seul Philippe Veilleux, de la cuvée repêchée en juin dernier, n’a pas été retranché de son équipe.
«Nous avons été chanceux, car les joueurs sont quasiment tous revenus, se éjouit-il. L’année dernière, nous n’avions aucun vétéran.»
Après une saison difficile conclue dans le bas du classement de la Ligue de développement hockey M18AAA, Olivier Latendresse dit avoir beaucoup appris.
«J’ai essayé de retirer quelque chose de positif chaque jour, souligne-t-il. L’année dernière a été éprouvante en raison de nos ésultats, mais de vivre cette adversité a été la meilleure chose pour moi.»
Il croit être un meilleur entraîneur aujourd’hui et affirme être en mesure de s’adapter à toutes les situations.
«Si tu arrêtes d’apprendre, c’est fini», estime-t-il.
Bien s’entourer
Par ailleurs, Olivier Latendresse a souligné l’arrivée de son nouvel entraîneur adjoint William Cyr, qui a déjà porté l’uniforme des Riverains. Ce dernier a remporté la Coupe du Président et la Coupe Memorial avec les Huskies de Rouyn-Noranda et pourra partager son expérience avec les jeunes, selon l’entraîneur-chef.
«William est un gars que je connais depuis longtemps, explique-t-il. C’est un jeune, mais qui est très sérieux. J’aimais mieux avoir un coach qui était plus proche de l’âge des joueurs afin qu’ils puissent s’identifier à lui.»
Matchs au Sportium
-Contre les Vikings de Saint-Eustache, le 8 septembre;
-Contre les Cantonniers de Magog, le 1er octobre;
-Contre les Albatros du Collège Notre-Dame, le 8 octobre;
-Contre les Lions du Lac Saint-Louis, le 13 octobre;
-Contre les Grenadiers de Châteauguay, le 15 octobre;
-Contre le Phénix du Collège Esther-Blondin, le 20 octobre;
-Contre les Grenadiers de Châteauguay, le 22 octobre;
-Contre les Gaulois de Saint-Hyacinthe, le 27 octobre;
-Contre le Blizzard du Séminaire Saint-François, le 5 novembre;
-Contre les Lions du Lac Saint-Louis, le 15 novembre;
-Contre les Forestiers d’Amos, le 1er et 2 décembre;
-Contre les Gaulois de Saint-Hyacinthe, le 8 décembre;
-Contre les Chevaliers de Lévis, le 10 décembre;
-Contre l’Intrépide de Gatineau, le 5 janvier;
-Contre les Estacades de Trois-Rivières, le 14 janvier;
-Contre le Rousseau-Royal de Laval-Montréal, le 19 janvier;
-Contre les Cantonniers de Magog, le 26 janvier;
-Contre les Grenadiers de Châteauguay, le 9 février;
-Contre les Lions du Lac Saint-Louis, le 25 février.