Le fromage M. Émile produit par la Fromagerie Ruban Bleu à Mercier fait partie des 62 finalistes au concours des fromages du Québec, Sélection Caseus. Sa particularité? Il est artisanal et fermier à base de lait de chèvre, avec une pâte molle et ferme qui a «beaucoup de caractère et de goût», mentionne la propriétaire Caroline Tardif.
La compétition consiste à souligner le travail des petites et grosses fromageries du Québec. Celles-ci doivent soumettre des produits qui seront jugés par des spécialistes. La création mercieroise est l’un des sept fromages montéégiens en lice.
Les finalistes ont été sélectionnés par 25 spécialistes suivant «leur apparence générale, leur texture, leur odeur, leur saveur et leur flaveur (ensemble des sensations olfactives et gustatives lors de la dégustation)», explique le communiqué de presse publié à cet effet.
Le 6 septembre, un seul gagnera le prix Caseus or, qui «couronnera le meilleur fromage du Québec», au Musée de la civilisation à Québec. Des écompenses d’argent et bronze ainsi que deux mentions spéciales seront aussi décernées.
Si Mme Tardif gagne le concours, elle souhaite pouvoir inciter sa clientèle qui a de la «difficulté à adorer le fromage de chèvre» à se faire une deuxième opinion au sujet de ce produit maison.
«Certains, qui ont déjà dégusté ce type de fromage, comparent le goût à une vieille laine. On aimerait que les personnes s’ouvrent à tester le nôtre et se dire que ce n’est pas si mauvais que ça ou même que c’est très bon», dit-elle.
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La fromagerie Ruban bleu existe depuis 1982. Caroline Tardif en est devenue la propriétaire en 2005. (Photo gracieuseté)
Hésitante à s’inscrire
Si son fromage de chèvre est finaliste au concours, c’est grâce à la communauté fromagère du Québec qui l’a incitée à le suggérer, dévoile-t-elle.
Cette dernière ne veut pas que les gens goûtent son fromage «parce qu’il aurait gagné un prix», mais plutôt parce qu’ils veulent savoir «s’il est bon en bouche ou non».
Pour sa part, Caroline Tardif y a vu une occasion de «donner de la notoriété à son entreprise», puisque les consommateurs sont portés à «aller dans les gros marchés comme Atwater ou encore Jean-Talon» pour acheter du fromage, renchérit-elle.
Son origine
Pour M. Émile, Caroline Tardif s’est inspirée d’un fromage célèbre en France, le Chabichou du Poiteau. À la suite d’un voyage qu’elle a fait avec son ancien conjoint en 2007, elle a fabriqué un nouveau fromage en lui donnant le nom de son arrière-grand-père Émile Tardif, qui, comme sa création, avait «beaucoup de caractère et une immense personnalité».
«Sa vraie signature est également présente sur les emballages. S’il était vivant aujourd’hui, il serait fier de notre travail et qu’on l’ait honoré», évoque la propriétaire.