Sur papier, le duel semblait inégal. Toujours installés dans les hauteurs du classement, les Braves renouaient à l’action après une semaine de congé. De l’autre côté, le Phoenix de Montréal avait subi deux revers consécutifs et se retrouvent en queue de classement. Néanmoins, Valleyfield s subi une défaite de 4-2 devant 512 spectateurs à l’aréna Salaberry.
Le jeu a mis du temps à s’animer jeudi. Après une première période qui a tenu les spectateurs calés dans leur banc, le Phoenix a noirci la feuille de pointage. Dès la 61e seconde, le gardien Hervé Léon Dilworth a été surpris par un tir de loin qu’il aimerait sûrement revoir.
Avec 26 secondes à écouler au cadran de cette deuxième période, les visiteurs ont doublé leur avance, encore avec un tir dirigé depuis une bonne distance.
Blanchis à force égalesr
La troisième période était vieille d’à peine 45 secondes que les Braves écopaient d’une pénalité. Il s’agissait d’un bien mauvais moment. Pourtant, Alexis Brisson a profité de l’occasion pour éduire l’écart de moitié. Son tir à ras la glace s’est faufilé sous le gardien montréalais.
Le Phoenix portait toutefois bien son nom et il renaissait de ses cendres. Gerry Watson, qui a déjà appartenu aux Braves, a inscrit ton premier but de la saison à un moment opportun. À la sixième minute, il a débordé un défenseur sur le flanc droit avant de battre le gardien.
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Par la suite, Valleyfield a écopé de quelques punitions. En offrant trois supériorités numériques de suite à leurs rivaux, les protégés de Dany Brunet n’ont pu écupérer du rythme.
Après avoir écoulé ses minutes, le Phoenix a à son tour visité le cachot. Les Braves ont retiré leur gardien à la faveur d’un sixième patineur et la stratégie a porté fruits. Justin Boisselle a dégainé du cercle des mises en jeu pour raviver l’espoir.
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Cependant, 75 secondes plus tard, le Phoenix logeait une rondelle lancée depuis leur territoire dans la cage désertée à la faveur d’un patineur supplémentaire pour river les épaules des Braves pour de bon sur la glace.
Valleyfield tentera de venger cet échec le aujourd’hui (vendredi) en visitant les Flames à Gatineau. Le prélude d’une série aller-retour qui se conclura à l’aréna Salaberry jeudi alors que ces mêmes Flames seront en visite.